Τον Μάρτιο, το Εθνικό Μουσείο Αυτοκινήτου της Μεγάλης Βρετανίας ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε την αποκατάσταση του πρώτου αυτοκινήτου που ξεπέρασε ποτέ τα 200 μίλια την ώρα (322 χλμ/ώρα), δηλαδή του Sunbeam 1000hp. Ενώ το έργο βρίσκεται σε εξέλιξη, αποκαλύφθηκε ένα ακόμα ρεκόρ: αφορά το πρώτο κατσαβίδι που έφτασε την ιλιγγιώδη ταχύτητα. Το εργαλείο με την ξύλινη λαβή ήταν κρυμμένο για σχεδόν έναν αιώνα στο δοχείο λαδιού του κινητήρα. Προφανώς είχε πέσει από κάποιο χέρι ή κάποια τσέπη σε μια στιγμή απροσεξίας και μάλλον δεν το πήραν ποτέ χαμπάρι ή δεν κατάφεραν να το ανακτήσουν. Δε θα μάθουμε ποτέ. Πάντως, πρόκειται για μια τελείως απροσδόκητη τοποθεσία: περιμένεις να βρεις ένα κατσαβίδι ή κάποιο άλλο μικροαντικείμενο κάτω από ένα κάθισμα ή σε κάποιο σημείο στο αμάξωμα, αλλά όχι σε ένα δοχείο λαδιού.
Οι συντηρητές υποθέτουν ότι το εργαλείο έπεσε στη δεξαμενή μέσω του λαιμού πλήρωσης ενώ ένας μηχανικός έλεγχε τη στάθμη λαδιού. Αλλά ακόμα κι αν το είδαν να πέφτει εκεί μέσα, δε θα μπορούσαν να έχουν κάνει πολλά για αυτό.
«Είναι το πρώτο κατσαβίδι των 200 μιλίων την ώρα, το οποίο δε θα μπορούσε να είχε αφαιρεθεί από το δοχείο λαδιού επειδή ήταν θαμμένο κάτω από τον κινητήρα. Οπότε μάλλον το άφησαν κι ευχήθηκαν να μη γίνει κάτι κακό», δήλωσε ο Ian Stanfield, ανώτερος μηχανικός του National Motor Museum. «Καθαρίσαμε τη δεξαμενή όπου το λάδι είχε στερεοποιηθεί, χρησιμοποιώντας ζεστό νερό και καθαριστικό κι αφού ανακινήσαμε τη δεξαμενή, το vintage κατσαβίδι τελικά ανατράπηκε προς τα έξω».
Ευτυχώς, το κατσαβίδι δεν μπλέχτηκε σε κανέναν από τους δύο κινητήρες των 22.5 λίτρων του Sunbeam 1000hp. Ίσως επειδή δε χρειάστηκε να λειτουργήσουν για πολύ. «Οδηγήθηκε για μόλις 50 μίλια (80 χιλιόμετρα) για να σπάσει το παγκόσμιο ρεκόρ», συμπλήρωσε ο Stanfield. «Είναι σαν μια χρονοκάψουλα που αποτελεί μέρος της απίστευτης ιστορίας του Sunbeam 1000hp». Εκτός από το κατσαβίδι, η ομάδα βρήκε επίσης ένα γαλλικό κλειδί και μια σφραγίδα του 1921, και τα δύο κολλημένα στο σασί κάτω από στερεοποιημένο λάδι.
Το Sunbeam 1000hp, γνωστό κι ως “The Slug”, κέρδισε το ρεκόρ ταχύτητας των 200 μιλίων το 1927 αλλά παρ’ ότι αναφέρεται ως 1000hp, στην πραγματικότητα είχε λιγότερους από 900 ίππους, αφού έκαστος κινητήρας απέδιδε περί τους 440. Η ομάδα αποκατάστασης προσπαθεί να το επαναφέρει σε κατάσταση λειτουργίας (ελπίζουμε χωρίς να ξεχάσει τα εργαλεία της αυτή τη φορά) μέχρι το 2027, για να γιορτάσει τα 100 χρόνια του ρεκόρ. Αν επιθυμείτε να στηρίξετε την προσπάθεια, μπορείτε να επισκεφτείτε την ιστοσελίδα του Βρετανικού Εθνικού Μουσείου Αυτοκινήτου.