Μιλώντας στο Good Morning Britain της βρετανικής τηλεόρασης, ο κ. Ecclestone περιέγραψε τον Putin ως «πρώτης τάξεως προσωπικότητα» κι ισχυρίστηκε ότι η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία θα μπορούσε να είχε αποτραπεί εάν ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Volodymyr Zelenskiy, είχε προσπαθήσει περισσότερο πριν από τη σύγκρουση.
Ο Ecclestone, ο οποίος παραιτήθηκε από τη θέση του ως επικεφαλής της F1 το 2017, κι ο Putin έγιναν φίλοι μετά την προσθήκη της Ρωσίας στο καλεντάρι των αγώνων το 2014. Αν κρίνουμε από τα σχόλιά του στην εκπομπή ITV, οι πρόσφατες ενέργειες του Putin δε χάλασαν αυτή τη φιλία .
«Θα έτρωγα και σφαίρα για χάρη του. Θα προτιμούσα να μην πονέσει, αλλά αν πονούσε, θα την έτρωγα, γιατί είναι άνθρωπος πρώτης κατηγορίας», είπε ο 91χρονος Ecclestone στην παρουσιάστρια Kate Garraway. «Αυτό που κάνει είναι κάτι που πίστευε ότι ήταν το σωστό για τη Ρωσία».
Ο Ecclestone συνέχισε επικρίνοντας τον Zelenskiy, ωθώντας την Garraway να ρωτήσει αν ο Βρετανός δισεκατομμυριούχος πίστευε ότι η σύγκρουση θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί με περισσότερες ενέργειες από την πλευρά του Ουκρανού προέδρου αντί να αλλάξει ο Putin την πορεία των ενεργειών του.
«Απολύτως», απάντησε ο Bernie. «Κι είμαι σίγουρος ότι η Ουκρανία, αν ήθελε να ξεφύγει από αυτό που γίνεται τώρα, θα μπορούσε να το είχε καταφέρει».
Όπως είναι λογικό, η F1 έσπευσε να καταστήσει ξεκάθαρη την αποστροφή της για τα σχόλια ενός ανθρώπου που κάποτε εξήρε την ικανότητα του Hitler να «κάνει πράγματα».
«Τα σχόλια που έκανε ο Bernie Ecclestone είναι προσωπικές του απόψεις κι έρχονται σε πολύ μεγάλη αντίθεση με τη θέση των σύγχρονων αξιών του αθλήματός μας», δήλωσε στhν Guardian εκπρόσωπος της Formula 1 .