Για τον Joël και τη Nina Eichenberger, η ζωή είναι μια περιπέτεια. Έτσι, όταν το ζευγάρι από την Ελβετία ξεκίνησε το περασμένο καλοκαίρι σε μια από τις μεγαλύτερες περιπέτειες που μπορεί να κάνει κανείς – τον έγγαμο βίο – αποφάσισαν να τον σημαδέψουν συνδυάζοντας όλα τα πράγματα που αγαπούν σε έναν επικό μήνα του μέλιτος που τους ταξίδεψε σε όλη την Ευρώπη. Διήρκησε περισσότερες από πέντε εβδομάδες στον δρόμο, σε ένα ταξίδι που περιλάμβανε όμορφα ορεινά περάσματα, ανεμοδαρμένες παραλίες, άγρια ζώα και νέες τοποθεσίες. Και στο επίκεντρο του οδικού ταξιδιού τους στην Ευρώπη ήταν το αυτοκίνητο των ονείρων τους. Διότι αυτός ήταν ένας μήνας του μέλιτος όπου η αγάπη ο ένας για τον άλλον συνδυάστηκε με το πάθος για την Porsche με τη μορφή μιας ολοκαίνουργιας 718 Cayman GT4, ενός αυτοκινήτου που θα περίμενε κανείς να είναι πιο κατάλληλο για track days από το να γυρίσει κανείς μια ήπειρο. Αλλά όπως ανακάλυψαν οι Eichenbergers, όλα γίνονται με λίγη καλή θέληση. Άλλωστε, νέοι άνθρωποι είναι, αντέχουν και λίγη κακοπέραση.
Όπως πολλοί άλλοι, η σχέση του Joël με την Porsche ξεκίνησε σε νεαρή ηλικία, με τα αυτοκινητάκια με τα οποία έπαιζε ως μικρό αγόρι και τις 911 και 918 Spyder που συνήθιζε να οδηγεί εικονικά όταν έπαιζε παιχνίδια στον υπολογιστή. «Το μόνο που ονειρευόμουν ήταν η Porsche», λέει ο Joël, ο οποίος είναι διευθυντής ενός καταστήματος ηλεκτρικών ειδών. «Κάθε Porsche που έβλεπα, θα γύριζε το κεφάλι μου. Έβαλα στόχο μου μια μέρα να αποκτήσω μία».
Από τότε που συναντήθηκαν, αυτός κι η Nina –η οποία διευθύνει μια επιχείρηση εκτύπωσης υφασμάτων με λέιζερ με τον πατέρα της– καθοδηγούνται από την περιπλάνηση, λέει ο Joël. Αυτό συμβαίνει όταν έχετε τις μαγευτικές Άλπεις της Βέρνης στο κατώφλι σας. Είτε με ποδήλατο είτε με μοτοσικλέτα, αυτοκίνητο ή τροχόσπιτο, μοιράζονται την αγάπη τους για την ανακάλυψη νέων τόπων. Η ημερομηνία του γάμου ορίστηκε για το καλοκαίρι του 2021. Όπως όλοι μας, η ελευθερία να περιπλανηθείτε όπου θέλετε είχε περιοριστεί για περισσότερο από ένα χρόνο νωρίτερα. Το αρχικό τους σχέδιο για μήνα του μέλιτος ήταν να πάρουν το έμπιστο τροχόσπιτό τους και να δουν πού θα τους έβγαζε. Αποφάσισαν όμως να κάνουν μια βόλτα στην κοντινή αντιπροσωπεία Porsche στη Βέρνη. «Ήταν μια εντελώς αυθόρμητη απόφαση», λέει ο Joël. Θα κατέληγε να είναι μία από αυτές που θα καθοδηγούσε το επόμενο κεφάλαιο της ζωής τους.
«Όταν η 718 Cayman GT4 κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2016, σκέφτηκα «ουάου, αυτό είναι ΤΟ αυτοκίνητο», προσθέτει. «Ίσως, όταν φτάσω τα πενήντα μου, μπορεί να έχω μια κλασική 911, όπως μια 964 ή κάτι παλαιότερο, αλλά υπήρχε κάτι σχετικά με την GT4 και την περιπετειώδη πλευρά της, που με οδήγησε προς αυτήν. Η γυναίκα μου και εγώ λατρεύουμε να εξερευνούμε στριφτερούς ορεινούς δρόμους και την ταχύτητα. Η GT4 είναι τέλεια στημένη για τέτοιες διαδρομές.”
Ο πωλητής στην Porsche Center Βέρνης τούς παρουσίασε αρχικά μια 911 Targa και την 718 Cayman GT4. Αλλά αφού δοκίμασαν την GT4, ήταν κεραυνοβόλος έρωτας. «Η Nina κι εγώ απλώς γυρίσαμε ο ένας στον άλλο και χαμογελούσαμε», θυμάται ο Joël. «Δεν ξέραμε αν μπορούσαμε πραγματικά να την αντέξουμε οικονομικά, αλλά ήταν όπως το είχα σχεδιάσει στα όνειρά μου. Όταν επιστρέψαμε, είπαμε στον πωλητή της Porsche «Εντάξει! Θα σας δώσουμε το τροχόσπιτο μας για προκαταβολή». Νομίζω ότι έμεινε λίγο άφωνος».
Αυτό έγινε τον Απρίλιο του 2021. Τρεις μήνες αργότερα, και μια ολοκαίνουργιο GT4 σε χρώμα Carrera White – το λες και το ιδανικότερο γαμήλιο δώρο – παραδόθηκε, λίγες μόλις εβδομάδες πριν από το γάμο τους. Έχοντας μπροστά τους ένα συναρπαστικό ευρωπαϊκό road trip για τον μήνα του μέλιτος, υπήρχε ένα ακόμη σημαντικό πράγμα που έπρεπε να κάνουν – να διασφαλίσουν ότι η GT4 θα είχε στρωθεί εγκαίρως και σωστά. Κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας, οδήγησαν τα προτεινόμενα 3.000 χλμ (συν 1.500 επιπλέον χλμ., just in case) κατευθυνόμενοι προς τους Δολομίτες στην Ιταλία – μια πρόγευση για το μεγάλο ταξίδι που θα επακολουθούσε. «Ήταν απογοητευτικό που δεν μπορούσαμε να πατήσουμε τέρμα το γκάζι για αυτά τα 3.000 χιλιόμετρα, αλλά όταν πιάσαμε αυτόν τον αριθμό», σε αυτό το σημείο ο Joël αφήνει ένα κοφτό σφύριγμα, «του δώσαμε και κατάλαβε!»
Προετοιμασία για το οδικό ταξίδι με την Porsche
Λίγο αφότου επέστρεψαν από τους Δολομίτες – όπου πέρασαν 46 διαφορετικά ορεινά περάσματα συνολικά στην πορεία – η Nina και ο Joël βρέθηκαν ξανά στα βουνά, αυτή τη φορά πίσω στην πατρίδα τους. Κάλεσαν την οικογένεια και τους φίλους σε μια πολύ ιδιαίτερη τοποθεσία γάμου – στην κορυφή ενός από τους σπουδαίους αλπικούς δρόμους, το διάσημο πέρασμα Grimsel. Η 718 Cayman GT4, όπως ήταν φυσικό, έκανε μια star guest εμφάνιση. «Είναι ένα μέρος που είναι πολύ ιδιαίτερο και για τους δυο μας», εξηγεί ο Joël. «Είτε με τις μοτοσικλέτες μας, είτε με ποδήλατο είτε με το αυτοκίνητό μας, εκεί πάμε για να ανοίξουμε το μυαλό μας και να ξεχάσουμε όλα όσα μπορεί να συμβαίνουν στον κόσμο. Στην αρχή, οι φίλοι και η οικογένειά μας ρώτησαν “γιατί παντρεύεστε εκεί πάνω;” Αλλά όταν έφτασαν, κατάλαβαν».
Την επόμενη μέρα του γάμου, καθάρισαν το διαμέρισμά τους κι ετοίμασαν από μια μικρή τσάντα ο καθένας. Εκείνο το βράδυ, ανέβηκαν στην GT4… κι άρχισαν να οδηγούν. Κατά τη διάρκεια των επόμενων πέντε και κάτι εβδομάδων, διάνυσαν 9.000 χιλιόμετρα και πάνω από 80 ορεινά περάσματα, κατευθύνθηκαν νοτιοδυτικά, σε όλη τη Γαλλία, προς την Ιβηρική χερσόνησο. Ως επί το πλείστον, λέει ο Joël, θα καθοδηγούνταν από τις διαδρομές που προτείνει το Curves, το περιοδικό που ίδρυσε ο Stefan Bogner και προτείνει νέες ονειρεμένες διαδρομές για να εξερευνήσετε με την Porsche σας. Η πρώτη τους στάση; Βαρκελώνη. Ήταν, λέει ο Joël, το μόνο τμήμα του οδικού τους ταξιδιού της Porsche σε όλη την Ευρώπη με ένα 718 Cayman GT4 όπου ακολούθησαν τη γρήγορη διαδρομή, μέσω autobahn, autoroute και autopista. Μετά από αυτό? Εμπνευσμένοι από το Curves, έκαναν την αργή διαδρομή από τους επαρχιακούς δρόμους.
Αναζητώντας τις καμπύλες σε ένα ευρωπαϊκό οδικό ταξίδι της Porsche
Μετά από μια ταραχώδη εβδομάδα γάμου και δύο ημέρες ξεκούρασης, με μπόλικο περπάτημα στους δρόμους και τις αγορές στη Βαρκελώνη, κατευθύνθηκαν νότια, ακολουθώντας τους παραλιακούς δρόμους προς τη Βαλένθια, σταματώντας για καλό φαγητό και υπέροχη θέα όποτε είχαν την ευκαιρία. Η οδήγηση σε δρόμους που δεν είχαν ξανασυναντήσει, όπως αυτοί, είναι αυτό που πραγματικά τους ενθουσιάζει, λέει ο Joël. Στη συνέχεια πήγαν, μέσω της Μαρμπέγια, στην Ανδαλουσία και στους όμορφους ορεινούς δρόμους που προσκολλώνται στην ακτογραμμή εκεί, περνώντας μέσα από πόλεις χτισμένες από υπέροχα ασβεστωμένα τείχη – los Pueblos Blancos. «Ποτέ δεν κλείσαμε κάποιο ξενοδοχείο εκ των προτέρων», λέει ο Joël, υπογραμμίζοντας την επιθυμία να διατηρήσουν τα πράγματα αυθόρμητα στο υπέροχο ευρωπαϊκό οδικό ταξίδι τους. «Θα μπαίναμε στο Διαδίκτυο γύρω στις 4-5 μ.μ. και θα ψάχναμε για προσφορές εκεί κοντά».
Η Nina είναι πολύ φιλόζωη κι είχε βάλει κατά νου να δει τα φλαμίνγκο σε ένα φυσικό καταφύγιο στη νότια Ισπανία, αλλά ένας καύσωνας είχε νικήσει ακόμη και αυτά τα όμορφα ροζ πουλιά κι είχαν βρει κάπου αλλού να περάσουν το καλοκαίρι τους. Έτσι, αντ ‘αυτού, ξεκίνησαν για την Ταρίφα, όπου παρακολούθησαν με δέος τους kiteboarders και τους surfers να παλεύουν σε αυτήν τη θυελλώδη ευρωπαϊκή τοποθεσία, πριν κάνουν ένα ταξίδι με βάρκα για να παρακολουθήσουν άγρια δελφίνια να κολυμπούν δίπλα τους κοντά στη μαροκινή ακτή. Μετά βρέθηκαν στη Σεβίλλη. Η όμορφη μαυριτανική πόλη ήταν το πραγματικό επίκεντρο του ταξιδιού, λέει ο Joël – αλλά να είστε προετοιμασμένοι να παρκάρετε το αυτοκίνητό σας μακριά από το κέντρο της πόλης και να κάνετε μια χαλαρή βόλτα μέσα. Από εδώ, είναι μόνο μια μικρή διαδρομή μέχρι τα σύνορα με την Πορτογαλία.
Αν υπάρχει μια μεγάλη συμβουλή που έμαθε ο Joël από το οδικό ταξίδι της Porsche στην Ευρώπη, είναι να είναι ευέλικτος και να ακολουθεί τη ροή. Τα ταξίδια του Stefan Bogner στην Πορτογαλία για το Curves έδωσαν την έμπνευση, αλλά είναι καλύτερο να ορίσετε τη δική σας ατζέντα. Για παράδειγμα, όταν έφτασαν στη νότια Πορτογαλία, η Nina ερωτεύτηκε την ομορφιά της ακτογραμμής της Algarve. «Σκεφτόμουν την επόμενη στροφή στο δρόμο με την GT4, αλλά εκείνη ήθελε να κολυμπήσει στη θάλασσα για λίγες μέρες – τελικά ήταν ο μήνας του μέλιτος», λέει ο Joël γελώντας.
Από εκεί πέρασαν μέσα από την όμορφα τραχιά περιοχή Alentejo της κεντρικής Πορτογαλίας στη Λισαβόνα, με μια παράκαμψη προς το Torre στα βουνά Serra da Estrela, το υψηλότερο σημείο της χώρας. Είχαν ακόμη λίγο χρόνο για να πάνε εκτός πλάνου σε ένα ζευγάρι μονοπατιών Enduro ενώ ήταν καθοδόν προς το Πόρτο. Εδώ, η Nina έπρεπε να επιδείξει τις ικανότητές της σε δύο τροχούς – συνήθιζε να οδηγεί μοτοσικλέτες motocross όταν ήταν μικρή. «Και στων δυο μας τις φλέβες ρέει βενζίνη», λέει ο Joël. «Η Nina ήταν η πρώτη που έκανε drift την GT4, όχι εγώ. Όταν έγινε αυτό, απλώς χαμογέλασα και σκέφτηκα «Αυτή είναι η γυναίκα μου!»».
Αφού πέρασαν το μισό από το ευρωπαϊκό οδικό ταξίδι των πέντε εβδομάδων στην Πορτογαλία, κατευθύνθηκαν κατά μήκος της βόρειας Ισπανίας, στη Γαλλία και στο Biarritz για να περάσουν ξανά μερικές μέρες δίπλα στον ωκεανό. Από εκεί, έπρεπε να συνδέσουν τον Ατλαντικό με τη Μεσόγειο μέσω των ορεινών περασμάτων των Πυρηναίων. Εξαιρετικοί δρόμοι οδήγησης, πολλοί που έγιναν διάσημοι από τα ετάπ του ποδηλατικού Γύρου της Γαλλίας, όπως το Col du Tourmalet και το Col d’Aubisque. Στο τελευταίο, χρειάστηκε να τεστάρουν τα εντυπωσιακά επίπεδα πρόσφυσης της GT4 σε υγρές κι ομιχλώδεις συνθήκες.
Από εδώ, ταξίδεψαν μέσω της Ανδόρας και στη συνέχεια κατευθύνθηκαν προς τη Μεσόγειο, όπου ήρθε η ώρα για μια άλλη συνάντηση ιπποειδών με τη μορφή των άγριων, πανέμορφων λευκών αλόγων του Camargue. «Αν και», λέει ο Joël με ένα χαμόγελο, «προσωπικά προτιμώ πολύ την ιπποδύναμη στην Cayman μας». Από εδώ, είναι μια διαδρομή πέντε ωρών πίσω στη Βέρνη και το τέλος του ταξιδιού, κάτι που έκαναν η Nina κι ο Joël τη νύχτα για να αποφύγουν την κίνηση. Λογικό, μετά από πέντε εβδομάδες σε εξοχικούς δρόμους, απολαμβάνοντας την οδήγηση, δεν είχαν καμία διάθεση να μπλέξουν στο μποτιλιάρισμα.
Καθ’ όλη τη διάρκεια των 9.000 χιλιομέτρων, ο Joël λέει ότι ήταν ενθουσιασμένοι από την ικανότητα της 718 Cayman GT4, τόσο ως ταξιδευτής μεγάλων αποστάσεων, όσο και ως σπορ αυτοκίνητο. Με άλλα λόγια, ένα τέλειο όχημα για ένα μεγάλο ευρωπαϊκό οδικό ταξίδι. «Επιλέξαμε τα ελαφριά full bucket καθίσματα για την ανόθευτη αγωνιστική εμπειρία. Κι επειδή ήθελα να μπορώ να το οδηγήσω στην πίστα στο έπακρο, προτιμήσαμε και το κιβώτιο PDK. Αλλά περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, αυτό που σημαίνει αυτό το αυτοκίνητο για μένα είναι τα συναισθήματα που νιώθεις από τον ήχο αυτού του flat-six όταν πατάς το γκάζι». Σε αυτό το σημείο η φωνή του Joël σβήνει, χαμένος στις αναμνήσεις του.
«Υπάρχει ένα τμήμα δρόμου στα Πυρηναία που είναι 45 χιλιόμετρα ασταμάτητο στροφιλίκι. Είναι ένας από τους αγαπημένους μου δρόμους overall. Τον οδήγησα για πρώτη φορά με μοτοσικλέτα πριν μερικά χρόνια. Τότε είπα στη Nina πως ό,τι κι αν κάναμε, έπρεπε να οδηγήσω ξανά σε αυτόν τον δρόμο». Ο εν λόγω ισπανικός δρόμος είναι το τμήμα του N-260 από το Sort έως το La Seu d’Urgel. Ο Joël έχει δίκιο – είναι μια μεγάλη διαδρομή με συνεχόμενες εναλλαγές υψομετρικών και στροφών, που καμπυλώνει και διασχίζει ένα απίστευτο ορεινό τοπίο.
Συμβουλές για ένα μεγάλο ευρωπαϊκό road trip με σπορ αυτοκίνητο
Η Nina κι ο Joël ξέρουν καλύτερα: πρώτον, μην πακετάρετε πάρα πολλά. Ο Joël λέει ότι το έμαθαν αυτό από το να επιβιώνουν σχεδόν χωρίς τίποτα κατά τη διάρκεια περιηγήσεων με μοτοσικλέτα, αν κι επισημαίνει ότι η τοποθέτηση του κινητήρα στο κέντρο στην 718 Cayman GT4 σημαίνει ότι υπάρχουν χώροι αποσκευών τόσο μπροστά, όσο και πίσω. Στη συνέχεια, για να πάρετε την πραγματική γεύση του τόπου που επισκέπτεστε όσο το δυνατόν γρηγορότερα, τρώτε τοπικά προϊόντα – και μην οδηγείτε ποτέ πεινασμένοι. Και μην υπερβάλλετε κατά την έρευνα προορισμών στο Instagram και στους Maps. «Δεν είναι ποτέ το ίδιο όταν βλέπεις κάτι για πρώτη φορά στην πραγματικότητα, αν το έχεις ήδη δει εκατοντάδες φορές στο παρελθόν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης», λέει ο Joël.