Το 1983, μια Mercedes-Benz 190 E (η προκάτοχος της C-Class) κάλυψε την απόσταση των 50.000 χιλιομέτρων στην πίστα του Nardo στην Ιταλία σε μόλις οκτώ ημέρες. Αυτό το απίστευτο κατόρθωμα έθεσε τρία παγκόσμια ρεκόρ κι εννέα ρεκόρ κατηγορίας. Η Mercedes-Benz 190 E 2.3-16 ήταν η γρήγορη έκδοση της σειράς W201. Ένας τετρακύλινδρος σε σειρά 2.3 λίτρων με 185 ίππους που εξελίχθηκε από την Cosworth ανέλαβε δράση: να την κινεί με τελική ταχύτητα στην κυκλική πίστα Nardo, σε ένα κατόρθωμα που ταρακούνησε τη BMW και παρουσίασε την M3 Ε30.
Η Mercedes-Benz έφερε τρία πανομοιότυπα αυτοκίνητα στην πίστα, το καθένα σε διαφορετική χρωματική κωδικοποίηση (πράσινο, κόκκινο και λευκό) για να ξεχωρίζονται. Το όχημα με πράσινο χρώμα στα μπροστινά φανάρια εκτίθεται επί του παρόντος στο Μουσείο της Mercedes-Benz στη Στουτγάρδη της Γερμανίας.
Ο ταχύτερος συνδυασμός ολοκλήρωσε τη δοκιμασία αντοχής σε 201 ώρες, 39 λεπτά και 43 δευτερόλεπτα (από 13-21 Αυγούστου) με μέση ταχύτητα 248 χιλιόμετρα την ώρα και κατανάλωση πάνω από 22 λίτρα στα 100 χλμ. Την ημέρα, η εξωτερική θερμοκρασία έφτανε τους 40 βαθμούς Κελσίου υπό σκιά, ενώ μέσα στην καμπίνα άγγιζε τους 50 βαθμούς!
Τα αυτοκίνητα προσέρχονταν τακτικά στα pits για αλλαγή οδηγού, ανεφοδιασμό καυσίμου και καθαρισμό παραθύρων. Σε καθορισμένα χρονικά διαστήματα πραγματοποιούνταν μεγαλύτερα pit stop, αντικαθιστώντας τα ελαστικά, λάδια, φίλτρο λαδιού και τα μπουζί. Ευχάριστη λεπτομέρεια: τα αυτοκίνητα έτρεχαν χωρίς όπισθεν στο κιβώτιο για εξοικονόμηση βάρους, ενώ απουσίαζε και το ηχοσύστημα κι ο ανεμιστήρας του ψυγείου. Αξίζει να σημειωθεί ότι η έκδοση παραγωγής είχε τελική ταχύτητα στα 230 χλμ/ώρα κι ότι είχαν γίνει αεροδυναμικές επεμβάσεις για να φτάνει τα 250.