Η Βόρεια Κορέα είναι μια χώρα με 25 εκατομμύρια κατοίκους, αλλά εικάζεται ότι μόλις 30.000 οχήματα κυκλοφορούν στους δρόμους της. Κατά πάσα πιθανότητα, πρόκειται για την αραιοαυτοκινητοποιημένη χώρα στον πλανήτη. Κι από τη στιγμή που απαγορεύεται η οδήγηση στους απλούς πολίτες, τι οδηγούν οι ελάχιστοι Βορειοκορεάτες που έχουν το προνόμιο;
Να τονίσουμε ότι ελάχιστες πληροφορίες διαρρέουν προς τη Δύση. Το 5% του πληθυσμού σχετίζεται με τις Ένοπλες Δυνάμεις, αυτοί κυκλοφορούν συνήθως με υπηρεσιακά οχήματα που είναι κατασκευασμένα από την εγχώρια βιομηχανία. Για τα κυβερνητικά στελέχη, η προφανής απάντηση είναι η Mercedes Benz. Όσο υψηλότερη η θέση κάποιου στο κόμμα, τόσο εντυπωσιακότερο το μοντέλο με το αστέρι. Καμία έκπληξη μέχρις εδώ.
Κάμποσα Toyota κυκλοφορούν, ενώ υπάρχουν και κάποια Volvo της δεκαετίας του ’70, απότοκο μιας μεμονωμένης φουρνιάς περίπου χίλιων Volvo 144, που είχε ξεφορτώσει ένα πλοίο παλιότερα στα πλαίσια μιας (αποτυχημένης) σουηδικής οικονομικής προσέγγισης. Συνολικά, η Σουηδία είχε στείλει προϊόντα αξίας άνω των 70 εκατομμυρίων δολαρίων, κάποια εξ αυτών ήταν και τα Volvo 144. Και έτσι, το 1975, η Σουηδία έγινε η πρώτη δυτική χώρα που ίδρυσε πρεσβεία στην πρωτεύουσα Pyongyang. Λίγο αφότου ιδρύθηκε η σουηδική πρεσβεία, το εμπόριο της χώρας με τη Δύση σταμάτησε ξαφνικά. Η Βόρεια Κορέα δεν πλήρωνε για τα αγαθά που εισήγαγε. Οι προθεσμίες πληρωμών πέρασαν, τα χρέη και οι πληρωμές τόκων αυξήθηκαν και έγινε σαφές ότι η χώρα δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά όλες τις επενδύσεις της. Το χρέος της Βόρειας Κορέας προς τη Σουηδία αυξήθηκε με την πάροδο των ετών στα 322 εκατομμύρια δολάρια. Η Σουηδία εξακολουθεί να στέλνει δύο φορές το χρόνο υπενθυμίσεις στην Pyongyang, αλλά η Βόρεια Κορέα κωφεύει. Προφανώς.
Πέρα από αυτά, ανθίζουν και ντόπιες αυτοκινητοβιομηχανίες, όπως η Sungri Motor Plant που ιδρύθηκε το 1950 για να κατασκευάσει στρατιωτικά οχήματα για τον εμφύλιο πόλεμο της Κορέας. Ειδικεύεται στις αντιγραφές, αρχικά με μοντέλα της ρώσικης Gaz και πρόσφατα με κακέκτυπα της Mercedes και της Volkswagen.
Εν τω μεταξύ, έτερος κατασκευαστής (η Pyeongwha) παρήγαγε νόμιμα κάποιες εκδόσεις των Fiat Doblo και Siena. Όταν ολοκληρώθηκε η εμπορική συμφωνία με τους Ιταλούς, απλώς συνέχισε αντιγράφοντας ό,τι επιθυμούσε χωρίς να ενδιαφέρεται για εμπορικά δικαιώματα και λοιπά ποταπά.
Φυσικά, αν είσαι ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας, Kim Jong-un, τότε η συλλογή σου περιλαμβάνει μοντέλα της Rolls-Royce, Range Rover και Audi R8.
