Η μυρωδιά του καινούριου αυτοκινήτου είναι χαρακτηριστική, ποιος δεν έχει εισπνεύσει με αγαλλίαση επισκεπτόμενος μια αντιπροσωπεία αυτοκίνητου; Συνήθως συνοδεύεται από ευχάριστες ονειροπολήσεις που σχετίζονται με την απόκτηση και την παρέλαση των συγγενών, ώστε να απολαύσουν λίγη… καινουργίλα! Αυτό το συγκεκριμένο μείγμα χημικών από τα υφάσματα, τους αφρούς και τις κόλλες είναι τόσο ποθητό, που υπάρχουν ακόμη κι αρωματικά αυτοκινήτου, που έχουν σχεδιαστεί για να προσθέτουν λίγη καινουργίλα (κατά συνέπεια κι αίγλη) σε μεταχειρισμένα μοντέλα. Ωστόσο, μια νέα μελέτη έρχεται στο φως και προειδοποιεί ότι δεν είναι τόσο ακίνδυνη όσο νομίζουμε.
Αυτό που ξέρουμε ως «μυρωδιά καινούριου αυτοκινήτου» είναι στην πραγματικότητα το αποτέλεσμα της εξαέρωσης. Με την πάροδο του χρόνου, οι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται σε κομμάτια του εσωτερικού του αυτοκινήτου «αντιδρούν» σιγά-σιγά στον αέρα μέσω αυτής της διαδικασίας κι η συνδυασμένη αυτή οσμή είναι αυτό που μυρίζουμε στα νέα οχήματα.
Η μελέτη του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια Riverside είχε στόχο να εκτιμήσει σε ποιο βαθμό η έκθεση ενός ατόμου σε γνωστές καρκινογόνες ουσίες θα ξεπερνούσε τα ασφαλή επίπεδα. Αυτή η μελέτη βασίζεται στον χρόνο που αφιερώθηκε στα ταξίδια των επιβατών, καθώς και στα επίπεδα ορισμένων χημικών ουσιών, που ανιχνεύθηκαν στα αυτοκίνητα σε προηγούμενες μελέτες. Έτσι, διαπιστώθηκε ότι η έκθεση σε αυτές τις χημικές ουσίες (κυρίως στο βενζόλιο και τη φορμαλδεΰδη) πιθανότατα θα υπερέβαινε τα επίπεδα που οι υγειονομικές αρχές της Καλιφόρνια θεωρούν ασφαλή, μετά από μόλις 20 λεπτά εντός του αυτοκινήτου.
Το πώς μυρίζει το αυτοκίνητό μας δεν είναι τυχαίο.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, παρ’ όλο που κάτι μπορεί να ταξινομηθεί ως καρκινογόνο, αυτό δε σημαίνει απαραίτητα ότι θα έχει αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία μας, καθώς εξαρτάται από τη δόση, καθώς κι από τη συχνότητα που υποβάλλεται κάποιος σε αυτό. Το ερώτημα, ωστόσο παραμένει: τι μπορεί να γίνει για να μειωθούν οι κίνδυνοι από την έκθεση σε καρκινογόνες ουσίες; Η αυτοκινητοβιομηχανία οφείλει να αντικαταστήσει αυτές τις χημικές ουσίες με άλλες λιγότερο επιβλαβείς.