Υπάρχουν ήδη ταξί χωρίς οδηγό που κυκλοφορούν στις ΗΠΑ (όχι εντελώς απροβλημάτιστα πάντως) και τώρα η Σκωτία ισχυρίζεται ότι εγκαινιάζει την πρώτη υπηρεσία αυτόνομων λεωφορείων στον κόσμο, αναφέρει το Carscoops. Το πρόγραμμα ξεκινά τον Μάιο του τρέχοντος έτους και θα μεταφέρει 10.000 επιβάτες την εβδομάδα. Οφείλουμε βέβαια να παρατηρήσουμε ότι αυτόνομο λεωφορείο (μικρότερων βέβαια διαστάσεων) πρωτολειτούργησε στα Τρίκαλα το φθινόπωρο του 2015.
Πέντε λεωφορεία της εταιρίας Stagecoach θα ταξιδεύουν κατά μήκος μιας προκαθορισμένης διαδρομής 23 χιλιομέτρων που περιλαμβάνει τη διάσχιση της διάσημης γέφυρας Forth Road. Τα λεωφορεία θα μπορούν να ταξιδεύουν με ταχύτητα έως και 80 χλμ/ώρα, κάτι που μπορεί να είναι λίγο ανησυχητικό για τους επιβάτες που δε νιώθουν και πολύ άνετοι με την αυτόνομη τεχνολογία. Θα πρέπει να γνωρίζουν ότι κάθε λεωφορείο θα παρακολουθείται απομακρυσμένα από έναν οδηγό που θα αναλύει τα δεδομένα της διαδρομής και θα είναι έτοιμος να αναλάβει τον έλεγχο. Ένας δεύτερος υπάλληλος θα βοηθά τους επιβάτες να επιβιβαστούν στο λεωφορείο και να αγοράσουν εισιτήρια.
Η παρουσία όχι ενός, αλλά δύο υπαλλήλων φαίνεται να ακυρώνει το νόημα της αυτόνομης τεχνολογίας και τον ισχυρισμό της Stagecoach ότι η τεχνολογία θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση του κόστους των ναύλων. Αλλά καθώς βρισκόμαστε σε ένα μεταβατικό στάδιο, αν όλα πάνε καλά, ο «οδηγός» θα είναι περιττός όταν τα αυτόνομα λεωφορεία αποδειχθούν αξιόπιστα κι οι επιβάτες θα έχουν συνηθίσει στην ιδέα ενός ρομπότ που τους οδηγεί στον προορισμό τους.
Η εταιρία ισχυρίζεται επίσης ότι ο οδηγός-άνθρωπος θα εμπλακεί μόνο εάν είναι πραγματικά απαραίτητο, αφού το αυτόνομο λεωφορείο θα είναι πραγματικά ασφαλέστατο: έχει όραση 360˚, μπορεί να αντιδράσει γρηγορότερα και να δει καλύτερα σε κακές καιρικές συνθήκες από τον άνθρωπο, ενώ από τη φύση του δε γίνεται να κουραστεί ή να αποσπαστεί η προσοχή του ή να πάρει οποιοδήποτε ρίσκο.