Είναι εκείνη η εποχή του χρόνου που το Car & Driver πραγματοποιεί το διάσημο Lightning Lap, μία μεγάλη δοκιμή στην πίστα με την αφρόκρεμα των γρήγορων μοντέλων της αμερικάνικης αγοράς. Ο φετινός διαγωνισμός περιελάμβανε 16 από τα πιο αξιομνημόνευτα οχήματα της χρονιάς αλλά η πρώτη θέση είχε αμερικάνικο πρόσημο. Τα οχήματα που διεκδικούσαν το στέμμα, κατά σειρά από τη χαμηλότερη προς την υψηλότερη τιμή, ήταν τα Hyundai Elantra N, Subaru WRX, Hyundai Kona N, VW Golf GTi, Honda Civic Type R, Toyota GR Corolla Morizo Edition, BMW M240i xDrive, Toyota GR Supra 3.0, Audi RS3, BMW i4 M50, Cadillac CT4-V Blackwing, Chevrolet Corvette Z06, BMW M4 CSL, Porsche 718 Cayman GT4 RS, Mercedes-AMG SL63 και Lamborghini Huracan Tecnica.
Διαφημιζόμενο ως το απόλυτο τεστ απόδοσης, το Car & Driver κάνει το Lightning Lap από το 2006 και συγκεκριμένα πηγαίνει στο Virginia International Raceway επειδή θεωρείται ότι η συγκεκριμένη πίστα έχει όλα τα απαραίτητα χαρακτηριστικά για μια ολοκληρωμένη αξιολόγηση της απόδοσης ενός αυτοκινήτου. Τα αυτοκίνητα χωρίζονται επίσης σε πέντε κατηγορίες με βάση την τιμή: LL1 από 0 $ έως 39.999 $, LL2 από 40.000 $ έως 79.999 $, LL3 από 75.000 $ έως 139.000 $, LL4 από 140.000 $ έως 279.999 $ και LL5 από $28.000 και άνω. Όσον αφορά τη συνολική απόδοση, τα πιο γρήγορα αυτοκίνητα συνήθως προέρχονται από τις υψηλότερες κατηγορίες τιμής, αλλά υπάρχουν κι εξαιρέσεις.
Στην πρώτη θέση της γενικής κατάταξης του Lightning Lap 2023 βρέθηκε η Chevrolet Corvette Z06 με χρόνο 2′:38″6. Ανήκει στην τιμολογιακή κατηγορία LL3, ξεπερνώντας και τα τέσσερα αυτοκίνητα LL4 που πήραν μέρος στον διαγωνισμό. Δηλαδή την Porsche 718 Cayman GT4 RS (2’40″5), τη Lamborghini Huracan Tecnica (2’43″9) που μάλλον δεν επαλήθευσε τις προσδοκίες, την ακριβή αλλά όχι τόσο γρήγορη BMW M4 CSL (2’47″5) και την έτσι κι αλλιώς πιο βαριά και τουριστική Mercedes-AMG SL63 (2’52″6).
Το Audi RS3 ήταν το ταχύτερο LL2 κι εντυπωσίασε με χρόνο 2’52″5. Κατατάχθηκε στην 5η θέση συνολικά, μόνο τέσσερα από τα άλλα 15 αυτοκίνητα αποδείχθηκαν ταχύτερα και τα περισσότερα κοστίζουν σχεδόν διπλάσια χρήματα, αν όχι περισσότερο. Απογοήτευση για την ηλεκτρική i4 M50 (3’04″7), που έφαγε 4+ δευτερόλεπτα από την BMW M240i xDrive (3’00″6). Αν κι έχουν κάμποση διαφορά στην ισχύ, κανείς δεν περίμενε τόσο μεγάλη χρονική απόσταση ανάμεσα στο Honda Civic Type R (2’58″8) και στο VW Golf GTi (3’11″4).